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Après avoir quitté « Los Antiguos », capitale Argentine de la cerise, situé au bord du lac « Buenos Aires », nous entrons au Chili pour découvrir la région XI, région la moins peuplé mais aussi la plus difficilement accessible du Chili.

Nous longerons le lac jusqu’à la frontière où il change de nationalité et de nom pour s’appeler « lago gal Carrera »! En un rien de temps le décor bouge. Alors que la végétation est plutôt rase et éparse sur les rives plates argentine, du côté chilien la piste est coincée entre montagnes abruptes aux sommets enneigés et le superbe lac.

Le long de la route austral se trouvent très peu de village, la plupart de moins de 500 âmes. La piste qui les relient fût construite dans les années 1980 pour désenclavé la région. On ne connait pas exactement la superficie de cette partie du Chili dû à sa physionomie où la mer pénètre la terre et où les îles ne se comptent pas. A l’ouest se trouve le Pacifique puis viennent les îles et ensuite des cordons montagneux parfois glacier, parfois volcaniques, rattachées à la Cordillère des Andes. Le vent à dominante ouest, très influencé par le front polaire apporte froid et pluie en abondance. La piste souvent étroite et mauvaise, parfois en cours d’asphaltage nous occupera pendant environs 1200 km. Tout au long nous traverserons de très belles forêts, des zones de végétations luxuriantes, nous longerons des fjords et remplirons nos gourdes dans de nombreuses cascades tout en admirant les nombreux lacs et glaciers alentour. Malgré le froid de l’hiver et la tiédeur de l’été, nous sommes surpris d’y voir des perroquets!

Nous partagerons une barque avec des chiliens lors d’une petite excursion sur le lac Carrera dont l’objectif était la cathédrale de Marbre. Il s’agit d’un gros bloc de marbre érodé à sa base par l’action de l’eau du lac.

Plus tard, nous rattraperons nos amis « chajekat », heureux que leur pare-brise en plastique tienne le coup. On passera quelques heures ensemble à purger leur circuit de freinage qui montrait de graves faiblesses.
Dans un petit port de pêcheur nous achèterons un « Congrio » ( Congre, anguille des mers) de près d’un kilo pour moins de 2€ ce qui ravira nos papilles gustatives en plus de notre porte-monnaie.
Puis nous profiterons de sources d’eau chaude – la région est volcanique – pour se baigner dans les thermes municipales « amarillo », endroit fort sympathique et fort simple, propice à la rencontre avec les autres voyageurs et les locaux.

A quelques kilomètres de là se trouve « Chaiten », une petite bourgade tourmentée par la récente éruption du volcan du même nom que le village. La plupart des habitants ont quitté les lieux, ceux qui sont resté, on nettoyé les rues de la ville, alors recouverte de cendre volcanique à force de patience et à coup de pelle. Les tas de cendres restent visible au bord des rues et la route austral qui poursuivait sa route vers le nord est coupée.
De là, nous poursuivrons en bateau. Par pur hasard nous retrouvons nos amis chilien rencontré quelques jours plus tôt. Ce sera le deuxième bateau que nous partagerons, mais cette fois pendant 8h de navigation sous un soleil resplendissant.

Arrivé à destination, nous passerons la nuit a Hornopiren (le four à neige en traduction littérale), tout au bout d’un fjord, surplombée d’un joli volcan. Notre envie de poisson nous pousse à interpeler un couple sur la place public. « bonsoir, où peut-on acheter du poisson ce soir ? » . La personne dégaine son téléphone et appelle une amie. Quelques minutes plus tard nous sommes devant sa porte, et au final elle nous donnera 4 beaux filets de Merlu panées. Gloria n’est pas commerçante et nous vendra le poisson sur donation. Nous n’avons qu’un billet de 10000 (= 13€) et quelques pièces de monnaies.. elle prendra la monnaie, l’équivalent de 50cts d’euros. Nous nous régalerons !

Le lendemain nous longerons un estuaire magnifique jusqu’à Cochamo, petit village perdu avec une vue impressionnante de beauté sur l’estuaire et un autre volcan.

Après encore quelques kilomètres de piste nous quittons la « route austral » et retrouvons l’asphalte et la civilisation…..