toulao.info

Premier jour
Départ tôt le matin de San Pedro, direction la douane chilienne puis Bolivienne à 4300m d’alt. On retrouve nos 3 Toyata Landcruiser juste après la frontière. (nota: il est plus facile de passer la frontière Bolivienne avec un véhicule Français plutôt qu’avec un 4×4 Chilien!). Notre groupe est composé de 18 personnes dont 8 français! on prends la piste qui nous mène derrière le Licancabur, en passant par les lagunes blanche, verte ( on se croirait dans les Vosges avec des noms pareils ;o) , les sources d’eau de Chalviry à 38° alors que dehors il fait 5°C. on adore.
Nous passerons la première nuit à proximité de la laguna Colorada, à 4200m d’altitude, dans un refuge sans chauffage ni eau chaude. Nos matelas sont posés directement sur de la pierre et c’est très mal isolé. On s’attendait à -20°C la nuit, finalement il n’a pas gelé dans nos dortoirs (de 6 lits) et on a eu trop chaud. Indépendament de cela, on a pas réussi à dormir à cause de l’altitude! le cerveau ne voulait pas s’éteindre…

deuxième jour
On reprend la route, toujours en traversant de magnifiques paysages de montagnes de toutes les couleurs, des lagunes, des Vigognes partout et des flamants roses. On passera un col à 4950m d’altitude, juste après des geysers d’argile à plus de 100°C, ca sent le soufre. On goutera la coca que notre guide Alejandro nous donnera à Chiquer. La nuit sera douce à 3600m, dans un refuge construit en Sel. on aura même le droit à une douche chaude avant l’extinction des feux à 21h30 ! .

troisième jour
Nous avons passé la nuit précédente au bord du Salar D’uyuni, étendue absoluement plate de 12000Km2. Le seul endroit en Bolivie ou il est possible de rouler à 130km/h !Tout est blanc. sauf quand on retrouve les traces de pneu bien noires laissées par d’autres touristes. En hiver le Salar est sec, mais en été (décembre) il serait recouvert de 20 cm d’eau environs. Quasi au milieu du salar se trouve une ile (supra touristique) sur laquelle poussent des cactus. Ils sont géants malgré le fait qu’ils ne croissent que de quelques centimètres par an! On enchainera sur la ville d’Uyuni, assez glauque et petite en fait. Ce sera notre premier contact avec la population Bolivienne « de l’intérieur ». Les femmes de tout âge portent robes, hautes chaussettes et sandales. Elles ont toutes un pull en laine, deux Nattes bien noires et un chapeau. On se sent vraiment touriste là-bas !
A la sortie de la ville se trouve un cimetière de train à vapeur utilisés à l’époque où les mines de salpêtres étaitent à leur apogée. Il est rigolo de s’attardé au bord ou même à bord de ses carlingues couleur rouille. On est en Bolivie, pas de barrière, pas de sécurité, de la ferraille qui traîne partout et des millions de visiteur par an…
Cette longue journée se finira à l’est du Salar, assez loin d’Uyuni, dans un village que l’on ne verra que de nuit. La piste était un peu flippante par moment. il faut faire confiance à son chauffeur quand il roule à 80km/h, entre trou et bosse avec, par moment, des phares adverses qui vous aveugles, suivit d’une trainée dense de sable et de fumée.

Quatrième jour
Levé 4h30 encore de la route de nuit pour rejoindre la frontière Bolivienne passée quelques jours plus tôt. On y sera vers neuf heure du mat, malgrès les différentes pannes: le frein à main est à moitié coincé, une grosse fuite dans le circuit de refroidissement.. les 4×4 utilisés pour ce circuit touristiques prennent cher et les guides sont surtout d’excellent mécano, toujours le tournevis dans la poche. Il est courant de monter à bord de véhicules de plus de 600000km ayant en ligne droite, le volant tourné a 160°.

On aura parcouru environs 1000km (la trace du voyage sera disponible bientôt), les paysages et animaux rencontrés sont magnifiques et ce séjour nous a vraiment plus.

sur la route vers Mendoza
Nous poursuivons notre chemin dans le chubut, le paysage est assez aride et nous fait penser à Grand Canyon, même si on y a jamais été.
Notre route nous ramène vers l’Ouest: On s’approche des Andes. Le plateau sec laisse place aux sapins et sommets enneigés. ça fait plaisir de voir des reliefs, même s’il fait plus froid… c’est l’hiver. De là, nous longerons la Cordillère en direction du nord en empruntant la route 40 qui traverse toute la région du Neuquen. Cette route est en excellent état sauf qu’en plein milieu il y 45km de piste bien défoncée. Allez savoir pourquoi…ça nous prendra deux bonnes heures mais c’est joli.

Mendoza
Nous arriverons finalement à Mendoza après 4 jours de route et plus de 2000km depuis les dauphins de Rawson.Pablo et sa famille, nous ont accueilli très chaleureusement dans leur maison, situé dans un quartier « privé » de Mendoza. Autour de sa maison, d’autres maisons de 1500m2 et 11 salles de bain ou un pseudo château avec ses quelques pieds de vigne…, le tout entouré de grille et de garde.
Il a neigé le lendemain de notre arrivée, chose rare à Mendoza ! La ville est verte et accueillante (enfin un peu blanche aussi en ce moment) et ça contraste avec les autres villes d’Argentine. On s’y sent bien, les douches chaudes aidantes ;o) Pablo, l’ami d’Hélène (ma sœur) nous baladera dans sa famille, sa ville et ses alentours. Pour la première fois depuis le départ de Buenos Aires nous ne démarrerons pas le van pendant 3 jours.

Sur la route vers le Chili
A cause des intempéries, la frontière entre l’Argentine et le Chili était fermé, du moins pendant quelques jours. Santiago est à seulement 450km de Mendoza, mais il faut traverser la cordière des Andes et changer de pays. La route coté Argentin est bonne, chargé de camion qui peinent encore plus que nous dans les côtes. Les vallées traversées sont larges, entourées de sommets colorés. A 2700m d’altitude on traverse une petite station de ski. Presque en face se trouve le Pont de l’Inca, curiosité géologique due à l’érosion hydraulique de la roche soumise à la confrontation entre la neige,la glace, les sources chaudes locales et une eau très ferrugineuse. Il y a déjà bien longtemps se trouvait un centre thermal à proximité. Il a été emporté par une avalanche et comme c’est dangereux le centre n’a jamais été reconstruit. A 3200m on arrive au tunnel qui épargne la montée jusqu’au col (3800m, fermé à cause de la neige). On entame la descente vers la douane. Des camions accidentés bordent la route. Après trois heures d’attente, 2 tampons en argentine, 3 au Chili et une fouille complète du véhicule, on attaque une descente vertigineuse; au moins 40 virages en tête d’épingle. Nous arriverons finalement aux portes de Santiago du Chili, ville énorme, il fait nuit, c’est l’heure de pointe et on a pas de carte pour trouver la rue de nos amis. Je vous laisse imaginer la galère…