Nous voici à Santiago, 7 millions d’habitants (17 pour tout le chili). La ville est agréable pour une capitale. Il y a beaucoup d’espace vert, les rues sont larges, La cordières des Andes est omniprésente. On s’y sent bien malgrès le nuage de pollution qui surplombe la ville.
Il était dur au début de circuler dans les rues de la ville. La plupart sont à sens unique, et pour certaines le sens dépends de l’heure, par exemple l’avenue Salvador (4 voies): Le matin ça roule en direction du centre, la journée double sens (2×2 voies), le soir on quitte le centre.
Nous logeons chez Denis et Irina, tous deux parapentistes, l’une ayant habitée à Strasbourg. Elle ne vole plus en ce moment parce qu’elle est sous-toilé: son ventre a énormément grossi depuis la dernière fois que je l’ai vue… elle attend un bébé pour dans deux mois!
Le premier week-end, sous le signe du soleil, fût dédié au Parapente. Enfin l’heure du premier vol sur le sol Américain!
Nous marcherons 3h pour 900m de dénivelé, en partie dans la neige, avant de décoller du sommet « los Naranja ». La sueur dûe au portage du parapente est vite oubliée quand 10 minutes plus tard Denis et moi posons au bord d’une route en pleine ville. Asia et Alexis redescendrons à pieds en moins de deux heures.
Le lendemain nous filons à Colina, spot de vol libre d’hiver. Même si les conditions ne sont pas au rendez-vous, ça fait plaisir de voler et d’essayer le nouveau biplace light de Denis.
Nous profiterons des jours suivants pour visiter la ville en vélo et monter sur les collines avoisinantes qui nous offrent de superbes vues sur les Andes et les immeubles de Santiago.
Comme nous avons un peu de temps devant nous, les fenêtres du van receverons des grilles de protection toutes neuves ça fait un peu prison, mais nous nous sentirons plus serein lorsque le véhicule sera garé sans surveillance. Il faudra maintenant briser de la glace ou forcer une serrure pour rentrer dans le van!. Une petite boîte de soudure et tournage les a fabriqués. Il aura fallu qu’on aille les voir 7 fois en trois jours pour que ça avance!
Cela fait plus d’une semaine qu’on est à Santiago et même si la ville nous plait (sauf la couche de pollution) la bougeote nous reprend. Dimanche nous sommes allés randonner à proximité de la ville (Parque Mahuida), puis le lendemain nous nous remetterons en route vers Valparaiso en direction du nord du chili….
sur la route vers Mendoza
Nous poursuivons notre chemin dans le chubut, le paysage est assez aride et nous fait penser à Grand Canyon, même si on y a jamais été.
Notre route nous ramène vers l’Ouest: On s’approche des Andes. Le plateau sec laisse place aux sapins et sommets enneigés. ça fait plaisir de voir des reliefs, même s’il fait plus froid… c’est l’hiver. De là, nous longerons la Cordillère en direction du nord en empruntant la route 40 qui traverse toute la région du Neuquen. Cette route est en excellent état sauf qu’en plein milieu il y 45km de piste bien défoncée. Allez savoir pourquoi…ça nous prendra deux bonnes heures mais c’est joli.
Mendoza
Nous arriverons finalement à Mendoza après 4 jours de route et plus de 2000km depuis les dauphins de Rawson.Pablo et sa famille, nous ont accueilli très chaleureusement dans leur maison, situé dans un quartier « privé » de Mendoza. Autour de sa maison, d’autres maisons de 1500m2 et 11 salles de bain ou un pseudo château avec ses quelques pieds de vigne…, le tout entouré de grille et de garde.
Il a neigé le lendemain de notre arrivée, chose rare à Mendoza ! La ville est verte et accueillante (enfin un peu blanche aussi en ce moment) et ça contraste avec les autres villes d’Argentine. On s’y sent bien, les douches chaudes aidantes ;o) Pablo, l’ami d’Hélène (ma sœur) nous baladera dans sa famille, sa ville et ses alentours. Pour la première fois depuis le départ de Buenos Aires nous ne démarrerons pas le van pendant 3 jours.
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Sur la route vers le Chili
A cause des intempéries, la frontière entre l’Argentine et le Chili était fermé, du moins pendant quelques jours. Santiago est à seulement 450km de Mendoza, mais il faut traverser la cordière des Andes et changer de pays. La route coté Argentin est bonne, chargé de camion qui peinent encore plus que nous dans les côtes. Les vallées traversées sont larges, entourées de sommets colorés. A 2700m d’altitude on traverse une petite station de ski. Presque en face se trouve le Pont de l’Inca, curiosité géologique due à l’érosion hydraulique de la roche soumise à la confrontation entre la neige,la glace, les sources chaudes locales et une eau très ferrugineuse. Il y a déjà bien longtemps se trouvait un centre thermal à proximité. Il a été emporté par une avalanche et comme c’est dangereux le centre n’a jamais été reconstruit. A 3200m on arrive au tunnel qui épargne la montée jusqu’au col (3800m, fermé à cause de la neige). On entame la descente vers la douane. Des camions accidentés bordent la route. Après trois heures d’attente, 2 tampons en argentine, 3 au Chili et une fouille complète du véhicule, on attaque une descente vertigineuse; au moins 40 virages en tête d’épingle. Nous arriverons finalement aux portes de Santiago du Chili, ville énorme, il fait nuit, c’est l’heure de pointe et on a pas de carte pour trouver la rue de nos amis. Je vous laisse imaginer la galère…
