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Dejamos a ustedes justo después de la frontera con Perú, en el sur del país, en su parte Oriental. La pista para regresar a la civilización fue difícil para nuestro coche. Para otros compañeros que viajan con un 4×4 ya fue duro. Pero hemos pasado! Atravesamos los pendientes vergonzosamente empinados y feos, después los barrizales numerosos…

Al final del día entero de pista (unos 150km…) encontramos de nuevo la ruta asfaltada que nos lleva hasta Vilcabamba – ciudad de la juventud eterna (hay mucha gente que vive hasta 100 años) – después a Loja, capital de la región del mismo nombre. La primera carga de combustible es un regalo, aquí el lleno de 70 litros de diesel vale menos de 15 euros!

A Saraguro se llevará el día siguiente un mercado regional. Los habitantes de esta ciudad y alrededores llevan la ropa negra. Las mujeres en vestido y los hombres en pantalón corto y botas negras. Las mujeres llevan también los magníficos collares de perlas con color.

Seguimos más al norte, siempre en el corazón de la cordillera. El paisaje es montañoso, muy verde y húmedo. No hemos pensando de tener tanto frío en esta latitud! Tenemos una “cita” a Cuenca, tercera ciudad del país y nos apresuramos en llegar a la hora. En el camino nos cruzamos con un otro van matriculado EEUU. Transporte un Australiano y su novia Polca, ellos también de viaje pero desde norte al sur.
Finalmente pasamos 4 días en Cuenca, ciudad cosmopolita, limpia y agradable para vivir con sus edificios coloniales muy lindos. Está recorrida por las coches recientes y hermosas, es un gran contrasto con otras metrópolis suramericanas.
Muchas personas tienen interés por comprar nuestro coche pero desgraciadamente la ley ecuatoriana prohíbe la importación de vehículos usados de más de un año.

Pauté es una pequeña ciudad al norte de Cuenca fuera de ejes principales. Nuestra sola razón para ir allá esta por supuesto el parapente. A Pauté encontramos a Pablo, ferretero del pueblo pero también piloto apasionado por el vuelo libre. El día siguiente por la mañana volamos junto con el y 2 otro pilotos. Más que el vuelo, es la recepción que nos marcará: Pablo nos deja la llave de su casa familiar, Patricio, el otro piloto nos invita para comer, todos adaptan sus horarios de trabajo para poder volar con nosotros… una buena lección más de hospitalidad!

En la ladera de la montañas se ubica la panamericana ecuatoriana flanqueada de decoro magnifico. Nos paramos rápidamente a Azogues antes de volver debajo de nubes.

En vano a unos 4000m de altura en el frío y la niebla, esperaremos que la vista de volcán Chimborazo se despeja. Chimborazo es la cumbre la más alta del Ecuador con sus 6310m pero también – parece – la más alejada del centro de la tierra, como esta ultima es aplastada en los polos. ¿Es la verdad?
El día siguiente no se ve siempre nada entonces empezamos la bajada loca pasando desde frío de las alturas hasta el calor sofocante de la costa ecuatoriana. Dejamos atrás la vegetación baja para las enormes plantaciones de bananeros. El contraste climático es fuerte, en Guayaquil, la primera ciudad de Ecuador (cerca de 2M de habitantes), casi lamentamos el frío de la noche pasada. Pasamos rápidamente por su paseo costero y su parque donde viven las numerosas iguanas!

De prisa vamos a la playa, la verdadera, con su arena fina y su agua a unos 25°C. Es un regalo de erigirse en la costa, al lado del océano y pasar sus noches acunados por idas y vueltas de olas, al fresco de la brisa del mar.

Un avión nos espera en Guayaquil, nos vamos a las islas de Galápagos!
Llegando a la destinación conocemos a nuestros compañeros de crucero. De doce pasajeros del barco, todos son jóvenes (en los otros barcos todos son mayores), dos son Ingleses, dos son Alemanes, los otros Franceses. 10 de nosotros viajan desde 6 hasta 15 meses. Los Alemanes visitan las dos Américas en motos, los otros se dan la vuelta al mundo con los transportes locales (avión, bus, tren). Subimos al bordo de nuestro pequeño velero y nos vamos en el mar. Aquí está nuestro recorrido:

Nos encantaron los animales absolutamente no asustados para nuestra presencia, las tortugas terrestres gigantes, las iguanas, los piqueros patas azules, los piqueros enmascarados, el vuelo de los albatros, la parada enamorada de las fragatas magnas que inflan un bolsillo rojo abajo de su cuello, el descubrimiento del mundo submarino con una masca, tuba y aletas, la natación con grandes tortugas marinas, rayas, numerosos peces multicolor incluso tiburones! Durante una navegación diurna, tenemos suerte de cruzar con un banco de delfines (unos 100 individuos)! Muchas de los animales que viven en las islas son endémicos y por su definición no se encuentran en algún otro lugar del mundo. Parece que Darwin publicó su teoría de la evolución después de pasar unas semanas en Galápagos.
(P.S. Las fotos submarinas son de Zylke, no son nuestras. Vielen Dank!)

Lado crucero, los amigos fueron simpáticos, comimos muy bien y mucho, el tiempo pasó muy rápido. Los únicos que no nos faltaran son las noches acunadas por el ruido sórdido del motor… las distancias son largas ente diferentes islas y el numero de días contado!

En cuanto volvemos en el continente, regresamos en la costa para pasar una noche tranquila a Puerto Cayo antes de ir a Crucita, su playa y sobre todo su sitio de vuelo libre. Esta tarde el viento está propicio y Julien vuela primero solo y después conmigo en biplaza hasta la noche.

El día siguiente seguimos más al norte hasta Canoa, un otro pueblo muy simpático dotado de un sitio de parapente donde una otra vez Julien vuela hasta la noche.
Dejamos la costa y el océano Pacifico a Pedernales, 7 km más arriba que la linea del ecuador. Es un momento un poco melancólico para nosotros porque probablemente es la ultima vez que vemos el Pacifico durante nuestro viaje!

Nos vamos de Lago Titicaca para bajar a Cuzco, capital intemporal de los Inkas, ubicado a unos 3600m de altura.
En nuestro camino se encuentra el sitio arqueológico de Tipón. Es un sistema amplio y completo de culturas agrícolas en terrazas, equipada de canales de agua labrados en piedra.

La ciudad de Cuzco es caótica (estamos en Perú), numerosos triciclos motorizados sirven de taxi y se colan en la circulación densa y claxonanta. La arquitectura es una mezcla de bases incas y muros coloniales. La plaza central es imponente con su catedral y una otra iglesia a su lado. Cuzco es también la capital turística de Perú y a cada esquina alguien quiere vendernos algo, eso nos cansa mucho.

Pasamos mucho tiempo en el barrio popular de mercado central, paseamos entre frutas y verduras, evitando las zonas de carne (demasiado malolientes), para acabar con un jugo delicioso tipo “zanahoria/mango”, dos copas por 80cts€.

Hace 550 años Cuzco fue el centro del imperio de los Inkas. En sus alrededores se ubicaban varios templos y otras construcciones importantes para la civilización. Después de la invasión española la parte mayor fue abandonada, y además saqueada, destrozada y reutilizada para otras construcciones más “católicas”. Afortunadamente a pesar de todo se quedan muchas ruinas absolutamente magnificas que demuestran la grandeza pasada de ese imperio.

La ciudad es dominada por la fortaleza de Saqsaywaman, conocida por sus piedras cortadas y unidas con gran precisión. La más grande pesa unas 100 toneladas.

Al este de Cuzco se ubica una zona llamada «el valle sagrado de incas». Allí visitamos el sitio de Pisaq. Fue una otra gran ciudad fortaleza, ubicada a la falda de una montaña, que reunía a varios barrios, templos y el cementerio.

Después visitamos los Salinas de Maras, piletas de sel en terrazas ubicadas a unos 3000m de altura. Están explotadas desde los Incas (a ver antes!) y la tecnología no cambiaba mucho.

A unos kilómetros de ahí se encuentra el grupo arqueológico único en su genero, las terrazas de Moray (3500m). Comprende un enorme conjunto de andenes circulares con 4 galerías ligeramente elípticas. Por sus características climatológicas de éste lugar, fue considerado en la época Inka como un centro de experimentación agrícola donde se logro desarrollar diferentes variedades de maíz y producción de semillas adaptadas a diversos pisos ecológicos.

Seguimos y volvemos en valle sagrado para visitar la ciudadela Inka de Ollantaytambo, un complejo militar, religioso, administrativo y agrícola.

Desde ahí empieza nuestra aventura hacia el Machu Picchu. Antes de perseguir, hay que saber que la visita de este sitio, el mas turístico de América del Sur, se amerita!
Etapa 1: a Cuzco encontrar la estación de ferrocarril, hacer cola desde 7 de la mañana para comprar un boleto de tren a 34$/pax/ida (soló 28km!) para como muy pronto en 4 días (si no es 40 a 70$ ida..).
Etapa 2: volver al centro de Cuzco para hacer otra cola para comprar el boleto de ingreso al sitio de Machu Pichu «126 soles o sea 43$/pax» (bueno, pagábamos el medio precio con nuestras cartas del estudiante nuevas…). O sea un día perdida para se hacer sacar dinero por una empresa chileno – inglesa, los dueños de Orient Express, que ganan unos miles de dolares cada día, sin reservar nada para Perú…

En este momento la situación es un poco especial: como consecuencia de inundaciones, el sitio de Machu Picchu fue cerrado durante 3 meses hasta el 1 de abril. Los raíles fueron deteriorados, los accesos alternativos por rutas destruidos parcialmente por los deslizamientos de tierra. Ahora solo una parte de ferrocarril está rehabilitada y los vagones que fueron de buen lado pueden llevar los turistas hasta la estación Machu Picchu. En lugar de 2000 personas por día en una temporada normal, solo 800 pueden acceder al sitio cada día.

Cogemos entonces este tren famoso, pasamos la noche en un hostal a Aguas Calientes al pie de Machu Picchu, y el día siguiente a las 4h30 de la mañana, empezamos a caminar de noche (400m de desnivel) para llegar a la entrada del sitio antes de las 6h de la mañana. Todo eso para poder cansarse un poco más y subir a cerro de Wayna Picchu que domina las ruinas (300m de desnivel más, pendiente medio a 70°). Cuando llegamos hay 60 personas ya en frente de la entrada cerrada (40 de ellos preferían hacer cola desde 4h de la mañana para coger un bus a 7$/ida a las 5h30).

La maravilla está en su cumbre cuando descubrimos la ciudad perdida de los Inkas, parcialmente en nubes. El paisaje es el más impresionante. Estamos a unos 2400m de altitud en una vegetación frondosa de tipo jungla. Alrededor de nosotros se encuentran cerros redondos pero altos, están muy cerca y las valles son encajonadas.
Temprano en la mañana, antes la afluencia de los turistas, se puede ver las viscachas (una especie de conejo) trepar a las ruinas. Durante el día en un camino aislado, por casualidad y sobre todo por suerte, veremos incluso un oso negro de unos 1m50! Aparentemente seria una especie vegetariana en el peligro de extinción.
Y las ruinas? Nos encantaban, seguro, aunque no sabemos cual fue su función exacta: una fortaleza, un templo, un centro elitista universitario donde se estudiaba ciencias?, agricultura, teología y sobre todo astronomía.

En fin, aunque es una estafa financiera costosa de tiempo perdido, nos gustaba mucho la magia del lugar y fue un día excelente.

A la vuelta hacia Cuzco, nos paramos a unos 3800m de altura a Cerro Sacro para un vuelo biplaza encima el plano de Maras, con para decoración el valle sagrado, la cordillera de Urubamba y los cerros a unos 6000m. Es nuestro primero vuelo en Perú!

Pasamos la noche a Chinchero, pequeño pueblo poseedor de una linda iglesia colonial construida sobre los bases Inkas. Numerosos aldeanos venden acá su artesanía de calidad.

Entramos a Perú por el lado sur, acá como en norte de Chile es desierto. A primera ciudad que encontramos es Tacna. La gente es muy amable y nos da el bienvenido en su país. Este domingo hay una fiesta de danza folclórica. Los grupos vienen de todo Perú y también de Bolivia, Argentina o Chile!

Después vamos a Moquegua, todavía en desierto pero con mas montañas. Cerca de la ciudad se ubica un oasis donde se produce pisco (alcohol de uvas), olivas y paltas.

Un poco más al este de la ciudad, en la dirección de la cordillera de los Andes, se encuentra Cerro Baùl, ruinas de una ciudadela de la civilización pre-inca Wari . Los Wari vienen de la Región de Ayacucho en el centro de Perú. Se desarrollaron en la misma época que la civilización de Tiwanaku (de Altiplano al lado de Lago Titicaca). Fue en la región de Moquegua que los dos se enfrentaron. La ciudadela fue construida 600 después J.C.

Todavía más al este en la cordillera, después un cuello a más de 4500m de altura, bajamos en una valle fértil hasta el pueblo tradicional de Carumas.

Regresamos por el mismo camino para ir a Arequipa, la segunda ciudad del país (2300m), al pie de majestuoso volcán Misti (5825m). Arequipa, la Ciudad Blanca llamada así por sus construcciones en sillar, una piedra volcánica blanca. Su arquitectura es colonial representada en iglesias, conventos y casonas y la maravillosa Plaza de Armas. Es probablemente una de las más lindas ciudades de América del Sur.

Visitamos acá el hermoso Convento de Santa Catalina, fundado en 1570 después la llegada de los primeros españoles. Está situado en el centro de Arequipa con una superficie increíble de 20.000m² – una ciudad en la ciudad.

El museo «Sanctuarios Andinos» expone los objetos de la cultura Inca de hace 550 años. Descubrimos acá la existencia de «Juanita», la bella niña de volcán Ampato:
Les Incas fueron animistas y creaban en Dioses de las montañas. Juanita fué descubierta en 1995 cuasi a la cumbre de volcán Ampato (6380m). A su muerte, hace más o menos 550 años, la nena tenia 12 o 13 años. Venia de una familia noble y fué sacrificada a Apu Ampato para los sacerdotes Inca de la época. El descubrimiento de la momia fue posible gracia a la erupción de volcán Sabancaya. Juanita viajó desde Cusco a más de 500km del lugar de su muerte. Ahora su cuerpo está congelado, es muy bien conservado. Podemos verla en una vitrina-congeladora en el museo. Una parte del año Sarita coge su sitio en la caja de vidrio. Les antropólogos descubrieron 17 otros cuerpos de niños en la montaña.
Despues esta pausa urbana, volvemos en las montañas. Cerca de Aréquipa se ubican dos las más profundos cañones del mundo: el cañón Cotahuasi y el cañón Colca. Vaos solo ver el cañón Colca, el otro es más difícil de acceso. Para acceder a la valle del Colca tenemos que pasar por un cuello a 4894m. Un nuevo récord de altura en coche!
El mirador «cruz del cóndor» nos ofrece el espectáculo del cañón. Hay cerca de 3500m de desnivel entre las cumbres de montañas y el fondo de la valle donde corre el rió Colca. Unos cóndores majestuosos se mostraron en frente de nos ojos.

Por une ruta de alta altitud, llegamos a Puno al lado de Lago Titicaca a 3900m de altura. La noche pasamos en un pueblo, Chucuito, donde hay la fiesta patronal. Los habitantes danzan en trajes tradicionales y toman la cerveza!

Estamos de nuevo a San Pedro de Atacama. Esta vez vamos a disfrutar del calor del verano para bañarnos en la laguna Cejar en el centro del salar. Su agua es muy salada, flotamos como en El Mar Muerto! En el fondo reina el volcán Licancabur.

Rápidamente vamos hasta la costa del Pacifico, a Iquique, la mecca de parapente suramericano donde fuimos ya. Las condiciones de vuelo son siempre buenos, quizás mejores!

El “Fypark” de Phillip no está vació en este fin de temporada. Reencontramos con Alain (Suizo) y Alejandro (Chileno) que viven acá y encontramos con Katryn (Austria), Stefan (Austria), Maartens (Bélgica) , Heath (EEUU), Jeremy (Canadá), Guillaume (Francia) y Fabi (Suiza). Juntos volamos, festejamos, comemos el tiburón y al fin de semana vamos a Pisagua, por supuesto para volar!

Pisagua es un pueblo de pescadores que fue Peruviano antes la guerra del Pacifico. Después, durante la dictadura de general Pinochet, el pueblo fue transformado en campo de concentración para opositores de régimen… Para nosotros, voladores, Pisagua es ante todo un terreno de juego ideal, lejos de todo, cerca del mar, de grandes dunas y de lobos.

Los adiós hechos, continuamos hasta Arica donde pasamos la noche a una playa de kitesurfer (playa corrazones) donde también se puede volar cuando el viento es bueno.

Y aquí estamos ya a Perú !

Nos vamos de Tucumán con tiempo feo. Volvemos a las altas partes de Argentina por una valle muy verde. Del otro lado el contrasto es grande: cactus, poca agua entonces poca vegetación y mucho sol.
Visitamos Quilmes, una ciudad pre-Inca ubicada en la ladera de la montaña.

Un poco mas lejos, cerca de Cafayate, pasamos por la maravillosa Quebrada de Las Conchas. Sus rocas rojas y torturadas nos encantan!

Llegamos a Salta por las Valles Calchaquies y bajamos hasta la civilización después de pasar un paso a 3348m. La montaña se cubre en las nubes y veremos el paisaje solo 1500m más abajo. Salta está ubicada a unos 1187m. Es una ciudad agradable y acá encontramos el mejor mercado de fruta y verdura del país! Que placer de comer excelentes mangas, peras, duraznos, higos, uvas…
En la ciudad de Merced, unos kilómetros más al sur, había un terremoto el mismo día que en Chile. Fue mucho menos fuerte pero 2 personas están muertas y hay muchos deterioros. La famosa ruta del “tren a las nubes” está cerrada.

Vamos entonces a San Salvador de Jujuy (1259m) y muy rápidamente más al norte para descubrir un mundo mineral muy colorado. La ruta sube hasta la Quebrada de Humahuaca a 2936m de altura.

Continuamos más al norte para ver una laguna maravillosa – Laguna de los Pozuelos – con un montón de flamencos rosos. La frontera con la Bolivia está a unos 40km de acá, la poca gente que encontramos y las casitas que vemos nos recuerdan más la Bolivia que la Argentina!

Por la ruta ex-40 volvemos al sur hasta San Antonio de Los Cobres, una ciudad de Altiplano, una etapa del tren a las nubes. Por suerte la ruta está abierta! Antes de bajar hasta Salta por la Quebrada del Toro muy linda, subimos unos 20km para ver el viaducto de la “Polvorilla”, ubicado a 4200msnm, largo de más de 2000m, por cual pasa el tren famoso. En este momento el tren no funciona (a causa del terremoto). Normalmente un viaje ida y vuelta dura unas 15 horas!

De nuevo en Salta para una parilla y una corta noche… Queríamos despertarnos muy temprano para ir hasta Jujuy ver la famosa montaña de 7 colores. Desgraciadamente debemos quedarnos en Salta un día más. A las 6 de la mañana hace todavía noche. Ayer olvidamos cerrar una ventana de casa rodante y no reparamos esta mañana que está abierta. Un árbol nos lo recuerda. Crack! Encontramos la ventana abajo en 10 partes. Pero todo se repara en América del Sur. Después 12 horas de trabajo de un taller de plásticos es como nueva… solo sin transparencia integral…

El día siguiente vamos hasta la frontera con Chile. En la ruta nos paramos a Purmamarca (2192m) y su linda montaña de las 7 colores. Luego la ruta sube como un serpiente hasta el Altiplano argentino. Pasamos por Salinas Grandes, antes de continuar su ascensión hasta el Paso Jama (4300m), la frontera con Chile.
Dormimos allá, al lado de una gasolinera nueva que contrasta mucho con las casas del pueblo, de tierra, sin enlucido, probablemente sin agua corriente y suelo… El NOA está la región la más pobre de Argentina y se velo…

Durante esta ultima noche en Argentina (es un poco triste) no dormimos bien en causa de la altura (estamos a más de 4000mnsm!). El día siguiente, después las formalidades de la aduana, pasamos por el desierto de Atacama en Chile. La vegetación es muy pobre, el viento muy frió pero sin embargo vicuñas viven acá! La ruta sube hasta 4824 msnm, el récord para el vehículo! (Y para nosotros también!)

Estamos de vuelta en Argentina, en la ruta 40 para ir a Mendoza. Nos quedamos por la noche a la Dique Agua del Toro.

Mendoza es un oasis en desierto. La ciudad es muy verde, llueve casi nunca. Toda agua viene de los Andes tan cercas.
Pablo y su familia nos reciben muy bien durante los 10 días de felicidad en un ritmo argentino. Generalmente trabajan de 9 a las 1 y después la siesta de las 5 a las 9 de la noche. Que significa para nosotros: 9h desayuno con medialunas, por la mañana las reparaciones del vehículo, compras, etc, a mediodía vamos a la pileta con Seta, la perra de la casa. A las 2h30 almorzamos en familia, a las 4 parapente y a las 10 de la noche cenamos.

A Mendoza hay un de los mejores sitios de vuelo en Argentina. Hacemos muchos vuelos mágicos, solos o en biplaza.

Después estos días de vacaciones seguimos nuestro viaje hasta San Juan. Hace mucho calor, pero también mucho viento por eso no podemos descubrir el sitio de vuelo de Dique de Ullum.

Pasamos también por el sitio de Diffunta Correa, una leyenda muy pronunciada en toda Argentina.

Un poco mas al norte se encuentra el parque de Ischigualasto o la valle de la luna, inscrito en el registro de UNESCO.

Seguimos por la valle fértil y la cuesta de Miranda donde se mezclan las montanas de color rojo intenso, los cactus y la vegetación abundante.

Nos quedamos unos días a Famatina, un otro sitio de vuelo famoso. Vuelos térmicos en la mañana y vuelos de restitución por la tarde. En el mismo tiempo hay un terremoto terrible en sur del Chile, a Concepción que hace más de 700 muertos. Fuimos allí hace un poco más de 2 semanas…

Vamos después a las termas de Fiambala que nos amigos danés nos recomiendan. Unas 15 piletas con agua termal de 48°C hasta 18°C. Una maravilla!

Un día largo de ruta nos espera para ir a Concepción (en Argentina!), pasamos por diferentes cadenas montañosas por las rutas de ripio o de tierra más o menos buenas.

De Concepción, ciudad sin interés para nosotros, vamos a San Miguel de Tucumán, una ciudad más grande grande y agradable, pero con clima muy calurosa y húmeda. Normalmente acá se puede volar también, pero no con lluvia…