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Nos vamos de Tucumán con tiempo feo. Volvemos a las altas partes de Argentina por una valle muy verde. Del otro lado el contrasto es grande: cactus, poca agua entonces poca vegetación y mucho sol.
Visitamos Quilmes, una ciudad pre-Inca ubicada en la ladera de la montaña.

Un poco mas lejos, cerca de Cafayate, pasamos por la maravillosa Quebrada de Las Conchas. Sus rocas rojas y torturadas nos encantan!

Llegamos a Salta por las Valles Calchaquies y bajamos hasta la civilización después de pasar un paso a 3348m. La montaña se cubre en las nubes y veremos el paisaje solo 1500m más abajo. Salta está ubicada a unos 1187m. Es una ciudad agradable y acá encontramos el mejor mercado de fruta y verdura del país! Que placer de comer excelentes mangas, peras, duraznos, higos, uvas…
En la ciudad de Merced, unos kilómetros más al sur, había un terremoto el mismo día que en Chile. Fue mucho menos fuerte pero 2 personas están muertas y hay muchos deterioros. La famosa ruta del “tren a las nubes” está cerrada.

Vamos entonces a San Salvador de Jujuy (1259m) y muy rápidamente más al norte para descubrir un mundo mineral muy colorado. La ruta sube hasta la Quebrada de Humahuaca a 2936m de altura.

Continuamos más al norte para ver una laguna maravillosa – Laguna de los Pozuelos – con un montón de flamencos rosos. La frontera con la Bolivia está a unos 40km de acá, la poca gente que encontramos y las casitas que vemos nos recuerdan más la Bolivia que la Argentina!

Por la ruta ex-40 volvemos al sur hasta San Antonio de Los Cobres, una ciudad de Altiplano, una etapa del tren a las nubes. Por suerte la ruta está abierta! Antes de bajar hasta Salta por la Quebrada del Toro muy linda, subimos unos 20km para ver el viaducto de la “Polvorilla”, ubicado a 4200msnm, largo de más de 2000m, por cual pasa el tren famoso. En este momento el tren no funciona (a causa del terremoto). Normalmente un viaje ida y vuelta dura unas 15 horas!

De nuevo en Salta para una parilla y una corta noche… Queríamos despertarnos muy temprano para ir hasta Jujuy ver la famosa montaña de 7 colores. Desgraciadamente debemos quedarnos en Salta un día más. A las 6 de la mañana hace todavía noche. Ayer olvidamos cerrar una ventana de casa rodante y no reparamos esta mañana que está abierta. Un árbol nos lo recuerda. Crack! Encontramos la ventana abajo en 10 partes. Pero todo se repara en América del Sur. Después 12 horas de trabajo de un taller de plásticos es como nueva… solo sin transparencia integral…

El día siguiente vamos hasta la frontera con Chile. En la ruta nos paramos a Purmamarca (2192m) y su linda montaña de las 7 colores. Luego la ruta sube como un serpiente hasta el Altiplano argentino. Pasamos por Salinas Grandes, antes de continuar su ascensión hasta el Paso Jama (4300m), la frontera con Chile.
Dormimos allá, al lado de una gasolinera nueva que contrasta mucho con las casas del pueblo, de tierra, sin enlucido, probablemente sin agua corriente y suelo… El NOA está la región la más pobre de Argentina y se velo…

Durante esta ultima noche en Argentina (es un poco triste) no dormimos bien en causa de la altura (estamos a más de 4000mnsm!). El día siguiente, después las formalidades de la aduana, pasamos por el desierto de Atacama en Chile. La vegetación es muy pobre, el viento muy frió pero sin embargo vicuñas viven acá! La ruta sube hasta 4824 msnm, el récord para el vehículo! (Y para nosotros también!)